新天鵝堡

1890年代新天鵝城堡正面的著色相片

今天新天鵝城堡（Schloss Neuschwanstein）和高天鵝城堡（Schloss Hohenschwangau）的所在地區，在中世紀建有四座古堡。到了19世紀，這些古堡已經是一片殘垣斷壁。其中一座稱為「前天鵝石城堡（舊天鵝城堡）」，在1830年代由巴伐利亞王國國王馬克西米利安二世（路德維希二世的父親）所下令建造的「高天鵝城堡」取代。其西南方的另一座「聖母石城堡」，也早已不復存在。剩下的兩座稱為「前高天鵝城堡」和「後高天鵝城堡」，就在現今新天鵝城堡所在的位置上。新天鵝城堡，位在德國巴伐利亞省福森市，在德國東南與奧地利的邊界上，城堡就蓋在隸屬阿爾卑斯山山脈一個近一千公尺高的山頂上。

路德維希二世決定在此地興建他的「夢幻城堡」，因此下令將前後高天鵝城堡的廢墟炸掉，清除前後天鵝城堡廢墟後在原址興建新天鵝城堡。

在1868年5月15日在給作曲家瓦格納的信中，巴伐利亞國王路德維希二世提到希望在前高地城堡的古堡廢墟上建造一座城堡，風格取自中世紀德國騎士城堡。路德維希建堡的啟發有幾個：一個是他父親馬克西米利安二世的早期建堡計劃；另一個更重要的啟發則是他在1867年前往埃森納赫旅行中和弟弟奧托一世共同遊覽的瓦爾特堡。新天鵝城堡中的歌劇廳（Saengersaal）和騎士浴室（Ritterbad）的設計就採用了瓦爾特堡的設計圖為藍本。此外路德維希還受到西班牙摩爾人建築風格的影響。他想把新天鵝城堡建成作曲家瓦格納作品中的幻想的日耳曼傳說世界。城堡的設計主要交付給劇場布景設計師克里斯蒂安·揚克（Christian Jank）設計。城堡中隨處可見典型的哥德式建築細節，而所有門窗、列柱迴廊則呈現巴洛克風格，主要廳堂的裝飾則是拜占庭式的瀝金濕壁畫。也許因為新天鵝城堡的名字，整個城堡中所有的水龍頭以及家具和房間配飾都是形態各異、栩栩如生的天鵝造型。城堡內裝飾極其奢華，從天花板、燈飾、牆壁到日常用具，無一不是工匠精雕細琢之作。

國王路德維希最後在他自己建築的新天鵝城堡中的逗留是他在1886年6月9日被軟禁時。他在1886年6月13日於施塔恩貝格湖逝世時，新天鵝城堡還沒有完工。在17年的建築時間裡，他只逗留過172天，那時候只有三分之一的房間是完工的。國王路德維希從未想讓新天鵝城堡公諸於眾，在他看來寧願將此堡毀壞，也不能讓它失去其神秘魅力。但是在他死後六個星期，城堡對外開放，並在旺季（六月到八月）接待每天達5000人。為了保證通順的參觀路線，一些房間在此後完工。其中包括王位廳（Thronsaal）的帶有巴伐利亞動物世界圖案的馬賽克地板。此地板有2百萬塊的小馬賽克石組成，工程歷時兩年之久。

新天鵝城堡奠基於1869年9月5日。從1869年至1873年新天鵝城堡的大門部分的建築和內部裝飾完工，以便於路德維希臨時居住和監察建築的情況。1880年宮殿封頂慶典。1884年可以入住。國王的王位廳，餐廳，臥室，起居室，辦公室以及暖房，均設在城堡的第三層。為了方便建堡，城堡的第二層曾作為建築工人的臨時住所。路德維希的願望和需求隨著城堡的建築不斷的增長，拜占庭穹頂會堂樣式的王位廳取代了原先計劃中的工作室，客人的房間則由摩爾廳所取代。但是由於資金的不足，很多的設想都沒有實現。

這個城堡有傳統的建築用磚所建成，稍後由其他石材進行外部裝裱。用於建築大門和懸樓的砂層方石來自於巴登-符騰堡州的尼爾廷根。用於建築窗，穹弓，柱和祈禱堂的大理石來自於奧地利阿爾卑斯山脈的Untersberg。為了便於後來的王位廳曾動用的鋼質的腳手架。值得一提的是，在王位的廳的正中央。大理石台階的最上方，沒有本來應該設置的王位寶座，因為路德維希二世從來就沒有看到過和使用過這個王位廳。